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Es un tumor canceroso (maligno) en uno de los conductos que llevan la bilis desde el hígado hasta el intestino delgado.

Los tumores cancerosos de las vías biliares suelen ser de crecimiento lento y no se diseminan (hacen metástasis) rápidamente. Sin embargo, muchos de los tumores ya están avanzados para el momento cuando los encuentran.

Un colangiocarcinoma puede aparecer en cualquier lugar a lo largo de las vías biliares. Estos tumores obstruyen dichas vías biliares.

Este tumor afecta a personas de ambos sexos y la mayoría de los pacientes tienen más de 65 años de edad.

Los factores de riesgo para esta afección abarcan:

• Quistes colédocos (de las vías biliares)
• Irritación biliar crónica
• Antecedentes de infección con los parásitos trematodos hepáticos
• Colangitis esclerosante primaria

El colangiocarcinoma es una enfermedad rara que se presenta aproximadamente en 2 de cada 100,000 personas.

• Escalofríos
• Heces color arcilla
• Fiebre
• Picazón
• Inapetencia
• Dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen que puede irradiarse a la espalda
• Pérdida de peso
• Amarillamiento de la piel (ictericia)

Exámenes que muestran un tumor o una obstrucción en las vías biliares:

• Tomografía computarizada del abdomen
• Ecografía abdominal
• Biopsia dirigida por tomografía computarizada
• Citología
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)
• Colangiografía transhepática percutánea (PTCA, por sus siglas en inglés)

Exámenes de sangre que muestran una función anormal:

• Pruebas de la función hepática (especialmente bilirrubina)

El objetivo es tratar el cáncer y la obstrucción que éste causa. Cuando sea posible, la opción de tratamiento es la cirugía para extirpar el tumor y esto puede curarlo. Sin embargo, a menudo el cáncer ya se ha diseminado para el momento del diagnóstico.

Después de la cirugía, se puede administrar quimioterapia o radioterapia para disminuir el riesgo de recaída del cáncer; sin embargo, el beneficio de este tratamiento es incierto.

La cirugía o la terapia endoscópica pueden despejar las obstrucciones en las vías biliares y aliviar la ictericia en pacientes cuando el tumor no se puede extirpar.

Para los pacientes a los que no se les puede extirpar el tumor, la radioterapia puede ser beneficiosa. La quimioterapia se puede agregar a la radioterapia o se puede emplear cuando el tumor se ha diseminado; sin embargo, esto rara vez es efectivo.

El estrés causado por una enfermedad se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo donde los miembros comparten experiencias y problemas en común. (Ver grupos de apoyo para el cáncer).

A menudo, un centro de cuidados paliativos es un buen recurso para pacientes con colangiocarcinoma que no se puede curar.

La extirpación completa del tumor permite que del 30 al 40% de los pacientes sobrevivan durante al menos 5 años, con la esperanza de curarse del todo.

Si el tumor no se puede extirpar por completo, la cura generalmente no es posible. Con tratamiento, alrededor de la mitad de los pacientes vive un año y la otra mitad vive por más tiempo.

• Infección
• Insuficiencia hepática
• Diseminación ( metástasis) del tumor a otros órganos

Consulte con el médico si presenta ictericia u otros síntomas de colangiocarcinoma.

Cáncer de las vías biliares

Lillemoe KD. Tumors of the gallbladder, bile ducts, and ampulla. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ. Feldman: Sleisenger & Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 8th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier: chap 66.

Versión en inglés revisada por: Sean O. Stitham, MD, private practice in Internal Medicine, Seattle, Washington; and James R. Mason, MD, Oncologist, Director, Blood and Marrow Transplantation Program and Stem Cell Processing Lab, Scripps Clinic, Torrey Pines, California. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.