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Es una infección del conducto colédoco, el conducto que transporta la bilis desde el hígado hasta la vesícula biliar y los intestinos. La bilis es un químico producido por el hígado que ayuda a digerir los alimentos.

La colangitis generalmente es causada por una infección bacteriana que puede ocurrir cuando se presenta obstrucción del conducto por cosas como un cálculo biliar o un tumor. La infección causante de esta afección también se puede extender al hígado.

Los factores de riesgo son antecedentes de cálculos biliares, colangitis esclerosante, VIH, estrechamiento del conducto colédoco y, en raras ocasiones, viajar a países en donde se puede contraer una infección por lombrices o parásitos.

Se pueden presentar los siguientes síntomas:

• Dolor abdominal
  • en el cuadrante superior derecho o en el centro del abdomen superior
  • puede ser intermitente
  • agudo, tipo cólico o sordo
  • puede irradiarse a la espalda o debajo del omóplato derecho
• Escalofríos
• Fiebre
• Heces color arcilla
• Orina oscura
• Náuseas y vómitos
• Coloración amarillenta de la piel (ictericia) que puede aparecer y desaparecer

Los exámenes pueden abarcar:

• Ecografía abdominal
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)
• Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM)
• Colangiografía transhepática percutánea (CTP)

Los exámenes de sangre pueden ser:

• Nivel de bilirrubina
• Niveles de enzimas hepáticas
• Pruebas de la función hepática
• Conteo de glóbulos blancos

El diagnóstico y tratamiento rápidos son muy importantes.

En la mayoría de los pacientes, primero se ensaya con antibióticos para curar la infección. La CPRE u otro procedimiento quirúrgico se llevan a cabo cuando el paciente está estable.

Los pacientes que están muy enfermos o están empeorando rápidamente pueden necesitar cirugía de inmediato.

El pronóstico generalmente es bueno cuando se realiza tratamiento, pero desalentador si no se hace.

• Sepsis

Solicite una cita con el médico si tiene síntomas de colangitis.

El tratamiento de cálculos biliares, tumores e infestaciones de parásitos puede reducir el riesgo en algunas personas. Asimismo, la colocación de stents (endoprótesis) metálicos o plásticos dentro del sistema biliar puede ser necesaria para prevenir la reaparición de esta afección.

Attasaranya S, Fogel EL.. Choledocholithiasis, ascending cholangitis, and gallstone pancreatitis. Medical Clinics of North America. 2008 Jul;92(4).

Afdhal NH. Diseases of the gallbladder and bile ducts. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 159.

Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.