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Es el exceso de líquido en el espacio que existe entre los tejidos que recubren el abdomen y los órganos abdominales (la cavidad peritoneal).

Una persona con ascitis generalmente tiene enfermedad hepática severa. La ascitis es causada por presión alta en los vasos sanguíneos del hígado (hipertensión portal) y niveles bajos de albúmina.

Los trastornos que pueden estar asociados con ascitis abarcan:

• Cirrosis
• Coágulos en las venas del hígado (trombosis de la vena porta)
• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Pericarditis constrictiva
• Hepatitis
• Cáncer hepático
• Síndrome nefrótico
• Cáncer de ovario
• Pancreatitis
• Enteropatía pierdeproteínas

Un examen físico puede revelar un abdomen o vientre hinchado.

Se puede llevar a cabo una paracentesis, un procedimiento que implica el uso de una aguja delgada para extraer líquido del abdomen. El líquido se analiza en diversas formas para determinar la causa de la ascitis.

De ser posible, se tratará la afección que cause ascitis.

El tratamiento puede incluir:

• Diuréticos, por lo regular espironolactona (Aldactone) y furosemida (Lasix), los cuales ayudarán a eliminar el líquido
• Antibióticos, si se presenta una infección
• Reducir la sal en la dieta (no más de 1,500 mg/día de sodio)
• Abstenerse de tomar alcohol

Los procedimientos utilizados para la ascitis que no responde al tratamiento médico abarcan:

• Colocación de una sonda dentro del área para drenar la ascitis
• Derivación portosistémica intrahepática transyugular (DPIT)

• Peritonitis bacteriana espontánea (una infección del líquido ascítico potencialmente mortal)
• Síndrome hepatorrenal
• Otras complicaciones de cirrosis hepática

Cualquier persona que sufra de ascitis y presente fiebre y un dolor abdominal nuevo debe ponerse en contacto con el médico inmediatamente.

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Versión en inglés revisada por: George F. Longstreth, MD, Department of Gastroenterology, Kaiser Permanente Medical Care Program, San Diego, California. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.